Aktivt kull er en form for kull som er spesialbehandlet for å danne spesielle flerflateområder. Teknisk sett kan enhver form for karbon brukes til å produsere aktivt karbonprodukter, men trekull er den mest brukte formen. Aktivt karbon har mange bruksområder, inkludert vannfiltrering og forgiftningsbehandling.
Varme er den vanligste måten å produsere aktivt karbon på. Oppvarming får gassen inne til å unnslippe, og etterlater bare porøst og lett materiale. Når det ses under et forstørrelsesglass, ser aktivert karbon ut som en haug med krøllete stoff, vridd sammen for å danne mange overflater. Det er disse store overflatene som gir aktivt kull sine mange bruksområder.
Aktivt karbon adsorberer stoffer, noe som betyr at visse materialer fester seg til det for å danne en film. Jo flere overflater du har, jo flere ting kan du holde deg til. I tillegg til svært små partikler eller korn, kan mange stoffer adsorberes av aktivt kull.
