Sitronsyre, med det kjemiske navnet 2‑hydroksypropan‑1,2,3‑trikarboksylsyre, er en naturlig forekommende trikarboksylsyre. Det er mye funnet i sitrusfrukter som sitroner, appelsiner og ananas, og er en av de mest brukte grunnleggende organiske syrene i mat, legemidler, kjemiteknikk, miljøvern og andre felt.
Sitronsyre fremstår som fargeløse gjennomsiktige krystaller eller hvitt krystallinsk pulver, luktfri, sterkt sur på smak og lett løselig i vann og etanol. Den har en mild og ren sur smak, utmerket løselighet, sterk chelateringsevne og høy sikkerhet. Med stabile kjemiske egenskaper har den flere funksjoner, inkludert surhetsregulering, antiseptisk konservering, antioksidantsynergisme, metallchelering og pH-justering, noe som gjør det til et allsidig grønt kjemisk råmateriale.
I mat- og drikkevareindustrien er sitronsyre det mest brukte surstoffet i maten på verdensbasis. Det brukes mye i kullsyreholdige drikker, fruktjuicer, viner, godteri, hermetikk, bakevarer og andre produkter. Det gir ikke bare en forfriskende og mild syrlig smak for å forbedre smaken, men fungerer også som et konserveringsmiddel for å hemme mikrobiell vekst og en antioksidantsynergist for å forlenge holdbarheten til matprodukter, noe som gjør det til et uunnværlig kjernetilsetningsstoff i næringsmiddelindustrien.
I det farmasøytiske og daglige kjemiske området kan sitronsyre brukes til å justere syre-basebalansen i injeksjoner og orale løsninger, og fremme absorpsjonen av mineraler som kalsium og jern i menneskekroppen. I daglige kjemikalier er det en vanlig ingrediens i vaskemidler, oppvaskmiddel og hudpleieprodukter, og hjelper til med å myke opp vann, fjerne avleiringer og justere pH-verdien, samtidig som den gir skånsom eksfolierende og-opplysende effekt.
I industrielle og miljøvernapplikasjoner, takket være sin utmerkede metallchelateringsevne, er sitronsyre mye brukt i metallrensing, avkalking av rørledninger og vannbehandlingsprosesser. Den kan effektivt fjerne kalk og rust, og erstatte tradisjonelle fosforholdige-rengjøringsmidler for miljøvennlighet. Den brukes også som pH-justering, fargingshjelpemiddel, buffer og mer i tekstiler, papirfremstilling, kjemisk syntese og andre industrier, med et ekstremt bredt spekter av bruksområder.
For tiden produseres industrielt produsert sitronsyre hovedsakelig gjennom mikrobiell gjæring, ved bruk av fornybare råvarer som maisstivelse og melasse. Produksjonsprosessen er miljøvennlig-, og produktet har høy renhet og sterk sikkerhet, og overholder globale standarder for matkvalitet, farmasøytisk kvalitet og industriell kvalitet. Det har blitt et uunnværlig kjemisk basisprodukt i den globale forsyningskjeden.