Mangansandprosessen for fjerning av jern, mangan og hydrogensulfid fra grunnvann har vært brukt siden 1950-tallet hos mennesker. I dag er det to distinkte behandlingsprosesser knyttet til bruk av mangansand; spesifikt "IR" (intermitterende regenerering) og "CR" (kontinuerlig regenerering), som begge har blitt industristandarder. I tillegg kan mangansand under visse forhold fjerne mangan ved katalytisk oksidasjon.
Mangansand er mer korrekt identifisert som glaukonitt, et jern-, kalium-, aluminiumsilikatmateriale av marin opprinnelse. Mangansand har vært brukt siden 1920-tallet, opprinnelig som en naturlig zeolitt for vannmykning på grunn av sin relativt høye ionebytterkapasitet på ca. 3,000 korn/cu.
For fjerning av jern og mangan vaskes og klassifiseres de naturlig forekommende enkeltstående nodulære kornene av mangansand for å produsere et filtreringsmedium med en siktanalyse på 18 x 60 mesh med en resulterende effektiv størrelse på 0.3-0 0,35 mm og en jevnhetskoeffisient på 1,60 eller mindre, noe som gir mediet utmerkede filtreringsegenskaper. Mangansanden stabiliseres, deretter belagt med manganoksid i forskjellige valenstilstander. Det er dette belegget som gir mangansanden sine spesielle kjemiske oksidasjonsreduksjonsegenskaper for fjerning av jern og mangan samt små mengder hydrogensulfid.
Fordelene med mangansandprosessen fremfor lufting og filtrering er enkeltpumping (da prosessen vanligvis bruker trykkfiltrering), pålitelighet, fleksibilitet og et høykvalitets avløp kombinert med enkel betjening. Både CR- og IR-prosessene er relativt ukompliserte i både design og drift og resulterer i en effektiv og pålitelig metode for fjerning av jern og mangan.
Mekanismen for fjerning av jern og mangan med mangansand i CR-metoden er oksidasjon etterfulgt av fysisk fjerning av de resulterende bunnfallene ved filtrering ved bruk av en mangansand eller mangangrønnsand-antrasittbed. I IR-metoden fjernes manganet ved kontaktoksidasjon. Generelt brukes CR-metoden der jern dominerer med kun små mengder mangan, mens IR eller katalytisk oksidasjonsprosess brukes for vann der manganfjerning, med eller uten tilstedeværelse av jern, er nødvendig.